اولین حضور او بر پرده سینما هم برمی گردد به نقش آفرینی در فیلم شاخص و موفق «جولیا» در کنار بزرگانی چون جیسون روباردز و جین فوندا. فیلم «شکارچی گوزن» فیلم بعدی او در کنار ستاره مشهور سینما رابرت دنیرو بود که با اولین نامزدی اسکار زندگی او همراه بود که نامش را پیش از پیش بر سر زبان ها انداخت. مریل استریپ از آن روز به بعد ۱۶ بارنامزد دریافت جایزه اسکار شده و دوبار هم در سال های گذشته این جایزه را برای نقش آفرینی در دو فیلم«کرامر علیه کرامر» و «انتخاب سوفی» به دست آورده است.
او در زمینه تئاتر و تلویزیون هم فعال بوده و با نامزدی در جوایز تونی (تئاتر)و امی(تلویزیون) استعداد خود را در زمینه هنر به رخ کشیده است. در حال حاضر از مریل استریپ به عنوان پر افتخارترین و ارزشمندترین بازیگر زن زنده هالیوود نام می برند.
مریل استریپ رکورددار نامزدی در جوایز اسکار وگلدن گلوب است. او در مجموع ۱۶ بار نامزد اسکار شده که دوبار هم آن را دریافت کرده. ۲۶ بارنیز نامزد گلدن گلوب شده که۷بار هم برنده آن شده است.
«اتاق ماروین»، «ماجراهای ناگوار»، «جولی و جولیا»، «قبل و بعد»، «خطر از دست دادن تو»، «شیرها در برابر بره ها» و «کریمر علیه کریمر» از جمله آثار مطرحی هستند که با بازی این بازیگر به ترتیب از شنبه ۱۰ تا جمعه ۱۶ آذر ساعت ۲۱ از شبکه نمایش پخش می شوند.
